Il 31 ottobre si celebra Halloween in tutti gli stati di influenza anglofona, ma forse non sai che le sue origini appartengono alla tradizione celtica e gaelica. Scopriamo insieme le radici, il folklore e il luogo più cool da visitare per festeggiare questa ricorrenza!

[Intanto,  facciamo un po’ di storia]

Le origini. Halloween si festeggiava già centinaia di anni fa, quando le popolazioni nordiche lo chiamavano Samhain, cioè “passaggio”. Per gli antichi, essendo il tempo circolare e non lineare, questa data indicava sia i concetti di “fine” e di “inizio”, ecco perché costituiva il capodanno, ma anche un passaggio stagionale. Il 31 ottobre segnava la fine dell’estate e l’inizio dell’inverno. Un arrivo, però, malvisto dalla popolazione, che viveva di primizie della terra per via dell’estrazione contadina. Fu così che la festa prese le connotazioni di ricorrenza sgradita, da esorcizzare. I contadini credevano che in questa notte alcune anime di spiriti cattivi potessero arrecare del male. Perciò si travestivano da mostri, orchi, fantasmi e altri personaggi terrificanti, per spaventare gli spiriti o confondersi fra di essi e non essere molestati.

La parola Halloween, invece, viene dall’espressione in inglese arcaico “All Hallows Eve”, cioè “notte degli spiriti” cioè la notte prima di Ognissanti [da non confondersi quindi con la festa cattolica].

Dunque, abbiamo compreso che Halloween è legata alla simbologia del mondo dell’occulto, ed è tradotta sotto forma di icone e personaggi più o meno macabari, tra cui l’immancabile Jack O’Lantern, la zucca intagliata che cela la sua leggenda! Oggi sono in vena di storia…

La leggenda di Jack O’Lantern. Si narra di Jack, un operaio irlandese, avaro e ubriacone, che una sera al pub nella notte del 31 ottobre fece il suo incontro con il Diavolo, venuto per approfittarsi del suo stato di ebbrezza e prendersi la sua anima. Jack stava per cadere nelle sue mani, quando riuscì ad imbrogliarlo, facendogli credere che gli avrebbe venduto la sua anima in cambio di un’ultima bevuta. Il Diavolo si trasformò in moneta, ma Jack fu cosi veloce da riuscire ad intascarsela e lasciarla accanto ad una croce d’argento, cosicché il Diavolo non riuscì più a tornare alla sua forma originaria. Jack, allora, propose un patto al Diavolo: lo avrebbe lasciato andare, se per almeno 10 anni non fosse tornato a reclamare la sua anima. Il Diavolo accettò. Dieci anni dopo, il diavolo si presentò nuovamente e Jack astutamente gli chiese di raccogliere una mela da un albero, prima di prendersi la sua anima. Al fine di impedire che il diavolo discendesse, Jack incise una croce sul tronco, rendendo impotente il Diavolo, cosi da potergli strappare una nuova promessa: che non lo avrebbe cercato mai più. Il Diavolo non poté far altro che accettare. Quando Jack morì, a causa della sua vita dissoluta, non fu ammesso al Regno dei Cieli e fu costretto a bussare alle Porte dell’Inferno; il Diavolo, però, che aveva promesso che non lo avrebbe cercato, lo rispedì indietro, tirandogli addosso un tizzone ardente. Jack se ne servì per ritrovare la strada giusta e, affinché non si spegnesse col vento, lo mise sotto una rapa che stava mangiando. Da allora Jack vaga con il suo lumino in attesa del giorno del Giudizio.

[Interessante, no? Ora ti chiederai, ma la leggenda parla di una rapa, perché si usa la zucca?]

Quando molti Irlandesi a metà ottocento abbandonarono il loro paese per dirigersi in America, portarono con loro questa leggenda, ma poiché le rape non sono così diffuse oltreoceano come in Irlanda, le sostituirono con le più comuni zucche!

Allora, quale modo migliore per festeggiare la serata che lasciarsi meravigliare da una collezione impressionante di Jack O’Lanterns, simbolo di Halloween?

Il luogo da visitare. Che tu sia amante o meno di questa ricorrenza, che per noi italiani non ha particolare valenza storica e tradizionale, amerai sicuramente la particolarità di un evento molto atteso oltreoceano, dove centinaia di zucche, finemente intagliate e debitamente illuminate, sono esposte al pubblico: il Grande Jack O’Lantern Blaze.

L’evento si tiene ogni anno nel corso del mese di ottobre nell’hinterland di New York, presso il Van Cortlandt Manor, siamo nell’Hudson Valley. Circa 5.000 zucche scolpite a mano sono lì ad illuminare il cielo notturno; questo sembra proprio essere il luogo ideale, per grandi e piccini per assaporare al meglio la festa.

La collezione di zucche è disposta lungo un percorso molto spettacolare, le creazioni si snodano, infatti, lungo il fiume Croton, un affluente dell’Hudson, che con l’arrivo della notte rivelano agli spettatori uno scenario mozzafiato. Potrai passeggiare sotto un tunnel di zucche, vedere serpenti strisciare, gigantesche ragnatele, zombie, mostri marini, dinosauri, non manca proprio nessuno.

Ogni anno decine di migliaia di visitatori fanno visita al Blaze, che davvero offre l’atmosfera perfetta per una passeggiata tra il grottesco ed il romantico, completa di effetti sonori e illuminazione ad hoc! L’ingresso è a pagamento, adulti 12€ bambini 3-17 €9 (sabato 15€ e 12€).

Hai in mente qualcosa per festeggiare Halloween? E anche se non lo festeggi, c’è un luogo o una destinazione che associ a questa festa? 

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